Die Stadt Cairns im tropischen Norden des australischen Bundesstaates Queensland führt im November erstmals eine direkte Busverbindung vom Flughafen ins Zentrum ein. Die Fahrt kostet gerade einmal 50 Cent – ein deutlicher Kontrast zum teuren Flughafentransport in Sydney.
Von TEAM AUSTRALIEN PAZIFIK REPORTER
Wer in Cairns aus dem Flugzeug steigt, kann künftig für wenige Cent ins Stadtzentrum fahren. Vom 23. November an verbindet die neue Buslinie 100 den Flughafen mit der Innenstadt. Eine einfache Fahrt kostet 50 australische Cent, rund 30 Euro-Cent. Die Busse verkehren täglich im Halbstundentakt zwischen 4 Uhr morgens und 22.30 Uhr.
Die Linie führt über die Lake Street und hält unter anderem am Cairns Hospital, an der zentralen Busstation sowie an der Cairns Lagoon. Nach Angaben des Verkehrsverbunds Translink liegen rund 140 Hotels in fußläufiger Entfernung zu den Haltestellen.
Für Besucher ist die Verbindung deshalb mehr als eine neue Buslinie. Cairns ist Ausgangspunkt für Reisen zum Great Barrier Reef und in den tropischen Norden Queenslands. Bisher gab es jedoch keine direkte öffentliche Busverbindung zwischen dem Flughafen und dem Zentrum. Reisende waren auf Taxis, private Transfers oder andere Verbindungen angewiesen.
Der Preis macht die Neuerung besonders auffällig. Queensland hat den Fahrpreis von 50 Cent für den öffentlichen Nahverkehr in der Region dauerhaft eingeführt. Die neue Flughafenlinie wird damit nicht zu einem Sondertarif betrieben, sondern in das bestehende günstige Tarifsystem integriert.
Ein bemerkenswerter Kontrast zu Sydney
Wie teuer der Zugang zu einem Flughafen auch sein kann, zeigt der Vergleich mit Sydney. Dort kostet allein die sogenannte Station Access Fee für Erwachsene an den Bahnhöfen des internationalen und des nationalen Flughafens derzeit 18,61 australische Dollar. Sie kommt zum eigentlichen Zugtarif hinzu. Wer ein Einzelticket kauft, zahlt sogar 19 Dollar Zugangsgebühr.
Damit kostet allein der Zugang zum Flughafenzug in Sydney rund 37-mal so viel wie die gesamte Busfahrt vom Flughafen Cairns ins Stadtzentrum. Die Gebühr wird von der privaten Gesellschaft erhoben, die die beiden Flughafenbahnhöfe besitzt. Sie ist zudem nicht in der normalen täglichen oder wöchentlichen Obergrenze des Opal-Tarifs enthalten.
Auch Sydney bietet zwar Busverbindungen vom Flughafen an. Die Linien 350 und 420 fahren unter anderem nach Bondi Junction beziehungsweise über Mascot und weitere Vororte; die direkte Bahnverbindung zum Zentrum bleibt für viele Reisende jedoch die naheliegendste Option.
Cairns verfolgt damit einen anderen Ansatz: Der Flughafen wird direkt an das städtische Busnetz angeschlossen, ohne dafür einen besonderen Flughafenzuschlag zu verlangen.
Für die Regierung von Queensland ist das auch eine politische Botschaft. Verkehrsminister Brent Mickelberg bezeichnete die neue Verbindung als Reaktion auf Forderungen von Einwohnern und Tourismusbranche. Sie solle nicht nur Urlaubern zugutekommen, sondern auch den Beschäftigten des Flughafens und anderen Pendlern.